Caries del biberón: qué es, cuáles son sus causas y cómo eliminarla
28 FebAunque muchas personas no lo sepan, los bebés también son susceptibles de sufrir caries. De hecho, cuando aparece a edades muy tempranas, este problema bucodental tan frecuente en adultos y niños se conoce con el nombre de caries del biberón.
¿Qué es la caries del biberón?
La caries del biberón es un tipo de caries que se da en la dentición temporal (de leche). Afecta principalmente a los bebés en edad lactante, que se alimentan tanto de leche materna como de biberón. Aunque es más común en niños de 1 o 2 años, también puede aparecer hasta los cuatro o cinco años.
Al igual que el resto de caries, provoca una destrucción del diente que se da debido a la desmineralización de su superficie, ya que las bacterias que se acumulan en las piezas dentales se alimentan de los restos de azúcares que quedan en ellas.
La caries del biberón, también conocida como caries del lactante o caries rampante, suele aparecer en los incisivos (llamados comúnmente paletas) o en los molares. Es un tipo de caries muy agresiva, puesto que se extiende con mucha rapidez. Por ello, es necesario actuar cuanto antes para evitar que cause daños irreversibles en el diente.
¿Cuáles son las causas de la caries del biberón?
La principal causa de la caries del biberón es una exposición prolongada de los dientes a una dieta con un alto contenido en azúcares, sobre todo a líquidos como la leche materna, batidos, bebidas azucaradas, zumos de frutas o refrescos.
Igualmente, los niños más propensos a sufrir este tipo de caries son aquellos acostumbrados a dormirse con el biberón en la boca. Si sus dientes no se cepillan después de haber ingerido la leche, hay determinados componentes (maltosa, glucosa, sacarosa o lactosa) que se acumulan durante toda la noche en sus dientes, lo que favorece el desarrollo de caries.
Además, hay determinados hábitos, como humedecer el chupete en sustancias dulces (miel, azúcar o sirope) que pueden causar la caries del biberón. En definitiva, cualquier fluido que deje restos en la boca aumenta la posibilidad de sufrir esta enfermedad.
Síntomas de la caries del biberón
Podemos reconocer la caries del biberón gracias a una serie de síntomas visibles en la boca de los niños. Lo primero que debe alertarnos es la aparición progresiva de manchas blancas en la superficie de los dientes. En concreto, suelen aparecer en la zona de los incisivos superiores, en los límites entre la encía y el diente.
Si la caries rampante no se trata, estas manchas van evolucionando y cambiando de color hacia uno más amarillo. Finalmente, el diente termina por oscurecerse por completo.
Esto origina un problema más allá de la estética, ya que las caries en los dientes de leche afectan negativamente al proceso de erupción de las piezas dentales definitivas.
Por eso mismo, si detectas alguno de los síntomas anteriores en tu bebé, te recomendamos que acudas a una primera visita gratuita en nuestra clínica dental. Así, un odontopediatra podrá valorar a tu hijo y determinar si padece caries del biberón.
¿Qué pasa si los dientes de leche tienen caries?
Existe una creencia popular muy extendida que afirma que las caries en los dientes de leche no tienen importancia, ya que estos se caen. Sin embargo, la caries del biberón debe prevenirse y tratarse, en el supuesto de que aparezca.
Y es que, la caries del lactante puede provocar la caída del diente de leche y generar futuros problemas en el desarrollo de la dentición definitiva, como apiñamiento y malposiciones dentales. Esto se debe a que la pérdida temprana de un diente acarrea movimientos en el resto de piezas dentales, ya que tratan de ocupar el espacio vacío.
A su vez, las malposiciones dentales pueden provocar disfunciones a la hora de masticar y hablar, además de derivar en mayor probabilidad de padecer caries y otras infecciones, debido a que los dientes apiñados no pueden cepillarse correctamente.
¿Cómo eliminar la caries del biberón?
Una vez que se ha detectado la caries de biberón en el bebé, es necesario llevar a cabo un tratamiento para eliminar esta patología. Dicho procedimiento dependerá de lo avanzada que se encuentre la caries.
- Lo primero es visitar al odontopediatra lo antes posible, puesto que la rapidez con la que se actúe en estos casos es crucial para poder revertir los efectos de la caries antes de que cause problemas mayores.
- En caso de que la lesión no haya alcanzado o dañado el nervio, se eliminará la caries y se colocará un empaste. Esto protegerá el diente y no obstaculizará la salida del diente definitivo.
- Si por el contrario la caries es grave, habrá que recurrir a una pulpectomía. La pulpectomía es un tratamiento para extraer la pulpa dental y sellar los conductos radiculares. Posteriormente, se coloca una corona.
¿Cómo prevenir la caries del biberón?
Para evitar consecuencias como las mencionadas anteriormente, lo mejor es prevenir la caries de biberón. Para una correcta prevención de este problema, lo mejor es seguir los siguientes consejos:
- Limpiar los dientes y las encías del bebé después de cada comida. Cuando el niño aún no tiene dientes, se debe utilizar una gasa estéril humedecida en agua. Una vez que ya tiene dientes, se puede usar un cepillo de filamentos suaves después de cada comida.
- No dormir al niño con el biberón. Igualmente, hay que lavar la tetina después de cada uso e incluso sustituirla en caso de que haya signos de desgaste.
- Eliminar la alimentación nocturna a partir de la aparición del primer diente de leche.
- Reducir los azúcares en la dieta del niño.
Además de todo lo anterior, es fundamental llevar a los niños al dentista a partir de los 24 meses y, tras esta primera visita, al menos una vez al año. Por último, resulta imprescindible inculcar a los hijos una buena rutina de higiene dental, para que sean ellos mismos los que se cepillen los dientes, bajo la supervisión de un adulto, a partir de los dos años.
Bibliografía
Nº de colegiado: 20975/1558.
Especialista en Odontología y Estomatología con más de 25 años de experiencia en el sector y una extensa formación en la especialidad.
Experto en implantes, ortodoncia, periodoncia, odontopediatría, estética dental y endodoncia. Con certificaciones en dichas especialidades por la Universidad de Barcelona y la Universidad Complutense de Madrid.