El miedo al dentista es una situación relativamente común entre la población. Se estima que afecta al 15% de las personas y se caracteriza por un temor incontrolado, que el paciente no puede evitar, cuando piensa en acudir a una clínica dental.
El problema de este miedo extremo es que, en un gran número de casos, lleva al paciente a posponer o cancelar tratamientos que son necesarios, lo que pone en riesgo su salud bucodental.
¿Qué es la odontofobia?
El miedo al dentista, también conocido como odontofobia, es un problema de origen psicológico que se refiere al temor, los nervios o la ansiedad que generan los dentistas y los procedimientos dentales en algunas personas.
Este miedo puede ser lo suficientemente severo como para evitar las visitas al dentista, lo que suele ocasionar un deterioro en la salud bucal debido a la falta de atención preventiva y de tratamiento de los problemas.
Odontofobia: ¿por qué algunas personas temen ir al dentista?
Las causas por las que una persona tiene fobia al dentista son muy diversas. Sin embargo, las principales son las siguientes:
- Experiencias traumáticas: el miedo al dentista puede deberse a una experiencia anterior desagradable, lo que hizo que la persona desarrollara pánico a las visitas posteriores. Esto es muy frecuente en el caso de la odontofobia en adultos. Es decir, en pacientes de cierta edad, que comenzaron a acudir al dentista durante la infancia o la adolescencia, cuando los métodos, el instrumental y los materiales no estaban tan desarrollados como ahora. Las experiencias traumáticas a lo largo de la infancia son el origen de muchos casos de miedo al dentista en adultos.
- Experiencias de terceros: también hay personas que, sin haber vivido una mala experiencia, tienen miedo al dentista. Dichos temores pueden tener su origen en las experiencias dolorosas o negativas de otras personas.
- Dolor: hay quienes tienen un umbral del dolor especialmente bajo y, por ello, prácticamente cualquier acción o gesto del dentista les causa dolor e incomodidad.
- Sensación de pérdida de control: la posición que suele adoptarse en el sillón del dentista (reclinada y sin demasiado campo de visión) puede hacer que algunas personas se sientan especialmente vulnerables.
- Fobia a las agujas o a la sangre: hay pacientes que tienen miedo a algún aspecto concreto de los tratamientos dentales, como las agujas o la sangre. Por tanto, evitan determinados procedimientos (cirugía de implantes dentales, extracción de las muelas del juicio, etc.).
- Vergüenza: algunas personas sienten cierta vergüenza debido al estado de su boca (exceso de sarro, pérdida de piezas dentales…), lo que puede aumentar la ansiedad de ir al dentista.
- Errores médicos: hay quienes tienen miedo a que el dentista cometa algún error durante el tratamiento que perjudique su salud.
- Ruidos y olores: los ruidos y olores propios de las clínicas y de la aparatología dental pueden actuar como desencadenantes de la ansiedad.
En la inmensa mayoría de los casos, es posible actuar contra la odontofobia y que las personas dejen de tener pánico al dentista. Sin embargo, es necesario que el paciente encuentre un odontólogo que sea sensible ante esta situación y disponga de métodos para superar el miedo.
Signos del miedo al dentista
El miedo al dentista puede manifestarse de diversas maneras. Algunos de los signos más frecuentes son los siguientes:
- Ansiedad anticipatoria: muchas de las personas que padecen miedo al dentista empiezan a experimentar sentimientos desagradables y pensamientos negativos días o semanas antes de la visita al odontólogo.
- Evitación: también es muy característico posponer o cancelar las citas con el dentista de manera recurrente y sin motivos de peso. En muchos casos, esta evitación lleva a dejar los tratamientos dentales a medias.
- Malestar físico: las personas con miedo al dentista suelen experimentar determinados síntomas cuando se encuentran en la clínica dental o piensan en acudir a ella (sudoración, palpitaciones, náuseas, mareos, temblores incontrolables…).
- Síntomas de estrés en el sillón del dentista: la tensión muscular, el fuerte agarre de los brazos del sillón o la dificultad para relajarse durante el tratamiento son propios de las personas que sufren odontofobia.
- Pensamientos irracionales o exagerados: otro signo del miedo al dentista es la preocupación excesiva por el dolor y las posibles complicaciones, incluso en procedimientos dentales sencillos y rutinarios.
- Dificultad para dormir la noche anterior a la visita a la clínica dental.
- Problemas de concentración: algunas personas que padecen miedo al dentista experimentan dificultades para concentrarse en el trabajo o en otras actividades, lo que es fruto de su fuerte preocupación por la inminente visita al odontólogo.
- Irritabilidad o cambios de humor: otro de los signos del miedo al dentista son los cambios en el comportamiento o el estado de ánimo, lo que se manifiesta a medida que se acerca la cita en la clínica dental.
¿Por qué es necesario superar el miedo al dentista?
Es importante que los adultos con miedo al dentista traten de superar esta fobia y busquen ayuda profesional, ya que el mantenimiento de una buena salud dental es crucial para la salud general.
El hecho de no acudir al dentista deriva, irremediablemente, en problemas de salud y diagnósticos tardíos que pueden ser de distinta gravedad.
Por un lado, hay que tener en cuenta que los diagnósticos tempranos hacen que el tratamiento para solucionar un determinado problema bucodental sea más sencillo, rápido y económico, así como menos invasivo.
Es decir, sin quererlo, los pacientes que no van al dentista por miedo acaban necesitando tratamientos más complejos que las personas que acuden a menudo (entre una y dos veces al año).
Por otro lado, los diagnósticos tardíos empeoran el pronóstico de determinadas enfermedades orales. Un ejemplo de ello es la periodontitis, que si no se trata a tiempo puede ocasionar la pérdida de dientes.
Para evitar los riesgos para la salud, en nuestras clínicas dentales de Barcelona, tanto el doctor Joan Bladé como su equipo están especializados en tratar pacientes con miedo desde hace más de 30 años. Todos ellos trabajan con técnicas y protocolos que ayudan a los pacientes a perder el pánico al dentista y, con ello, a gozar de mejor salud durante más años.
Técnicas y tratamientos para perder el miedo al dentista
¿Quieres saber cómo superar el miedo al dentista? En nuestras clínicas dentales de Barcelona contamos con dentistas que comprenden los temores de los pacientes y aplican distintas técnicas para hacer su visita más agradable.
En función del origen del miedo, utilizamos las siguientes técnicas y tratamientos para la odontofobia:
1. Sedación consciente
La sedación consciente es la técnica que más ayuda a los pacientes con odontofobia. Esto se debe a que la sedación induce a la persona a un estado de semiinconsciencia. Es decir, estará prácticamente dormida y en un estado de máxima relajación, por lo que no notará ni sentirá nada.
En nuestras clínicas dentales, la sedación consciente es aplicada por un equipo de médicos anestesistas especializados en Odontología. Se puede recurrir a ella en cualquier tratamiento dental, por pequeño que parezca (empastes, endodoncias…). Sin embargo, es especialmente útil en procedimientos de relativa envergadura, como la cirugía de implantes dentales o la extracción de muelas del juicio.
Pero, además, la sedación consciente es de gran ayuda en personas que necesitan hacerse varios tratamientos. Y es que esta técnica permite agruparlos todos en una sola sesión. De esta manera, el paciente solamente tendrá que acudir a la clínica una vez, lo que será de gran ayuda si visitar al dentista le provoca rechazo.
2. Sistema Sedentist
Fruto de nuestra experiencia en tratamientos con sedación, todas nuestras clínicas dentales cuentan con el sistema Sedentist, desarrollado por el doctor Joan Bladé. Dicho sistema permite, entre otras cosas, reducir las visitas al dentista, agilizar los procedimientos y evitar que el paciente tenga contacto con los elementos que le provocan ansiedad (agujas, sonidos del instrumental…).
Pero, además, el protocolo Sedentist tiene como objetivo ayudar al paciente a superar su miedo al dentista, para que deje de tener sensación de ansiedad y recupere el control cuando tiene que visitar una clínica dental.
3. Avances en técnicas anestésicas
Al contrario de lo que sucedía hace décadas, hoy en día los tratamientos son cada vez menos invasivos y provocan cada vez menor dolor o molestias. Por ejemplo, en Grup Dr. Bladé utilizamos el método Wand Plus Dental.
Se trata de un sistema computarizado de inyección que permite aplicar la anestesia muy lentamente y de forma indolora. Con ello, cualquier persona con fobia a las agujas o al dolor notará un gran cambio.
Además, usamos un gel anestésico que adormece las encías antes de aplicar la anestesia, por lo que el paciente apenas notará la aguja.
4. Realidad virtual
Otra solución que nos ofrece la tecnología para perder el miedo al dentista son las gafas de realidad virtual. Para hacer la experiencia más agradable, reproducimos un vídeo que consta de imágenes y sonidos relajantes.
De esa manera, mientras el paciente está sentado en el sillón dental no escuchará ni verá los elementos que le crean ansiedad: sonido del instrumental, dentista explorando la boca, etc. Todo ello, sin ninguna duda, ayudará a los pacientes que padecen fobia al dentista.
5. Aromaterapia
En general, a los pacientes con miedo, el solo hecho de percibir el característico olor a dentista ya les genera mucho estrés y ansiedad. Normalmente, dicho olor se debe al uso de determinados desinfectantes y productos médicos.
Para evitarlo, en todas nuestras clínicas dentales de Barcelona utilizamos la aromaterapia. De esta manera, en cuanto los pacientes entran por la puerta, tienen una experiencia mucho más agradable y una mayor sensación de bienestar.
Además, todos los productos de aromaterapia que utilizamos son naturales y están basados en aceites esenciales que provienen de las plantas. Por ello, están exentos de químicos.
Otros consejos para superar el miedo al dentista
Ahora, te vamos a dar una serie de consejos concretos sobre cómo dejar de tener miedo al dentista. Puedes empezar a llevarlos a cabo desde ya mismo, antes de tu próximo tratamiento dental.
1. Programa una primera visita
Una visita inicial a la clínica dental, en la que no se lleve a cabo ningún tratamiento, puede ayudarte a familiarizarte con el entorno y conocer al equipo. Esta primera visita puede consistir simplemente en una exploración bucodental y una conversación para aclarar tus dudas y saber más sobre el tratamiento que necesitas. Si te sientes cómodo con el lugar y el personal, tu ansiedad disminuirá.
2. Informa al dentista sobre tu miedo
En la consulta, lo primero que debes hacer es comunicar tu miedo al dentista. Muchos odontólogos están acostumbrados a tratar pacientes con odontofobia y pueden adaptar su enfoque a tus necesidades para aumentar tu comodidad.
3. Recurre a técnicas de relajación
Las técnicas de respiración profunda y de relajación pueden ayudarte a reducir el estrés durante la cita. Antes y durante el tratamiento, concéntrate en respirar profundamente y relajar tu cuerpo. La música relajante y los audiolibros también pueden ser una buena distracción. Valora llevar este tipo de entretenimiento a la consulta.
4. Pide explicaciones sobre el tratamiento
Entender lo que implica el procedimiento puede ayudarte a sentirte más seguro y tener una mayor sensación de control. Pregunta al dentista por los detalles: cuánto tiempo llevará, si utilizará anestesia, qué sensaciones puedes esperar, etc. Saber lo que va a suceder reducirá la incertidumbre y te permitirá prepararte mentalmente para cada paso.
5. Acuerda una señal de stop
Antes de iniciar el tratamiento, acuerda con el dentista una señal que indique que necesitas una pausa. Esto te dará una mayor sensación de control, ya que sabrás que puedes detener el proceso en cualquier momento si te sientes incómodo o necesitas descansar.
6. Lleva un acompañante de confianza
Acudir al dentista con un amigo o familiar puede darte apoyo y seguridad. Un acompañante que te haga sentir tranquilo puede ser una gran ayuda para reducir el miedo. Si esto no supone un problema para el dentista, puedes pedir a tu acompañante que pase contigo al gabinete.
7. Empieza por tratamientos sencillos
Si hace mucho tiempo que no vas al dentista o te aterroriza la idea de someterte a un tratamiento dental complejo, empieza por procedimientos sencillos, como una limpieza bucodental profesional. Esto te ayudará a acostumbrarte a la clínica y al equipo médico de una forma gradual y poco invasiva.
8. Piensa en los beneficios
Recuerda que acudir al odontólogo es esencial para mantener tu salud bucodental. Reflexiona sobre los beneficios de superar el miedo al dentista: una boca sana, alivio del dolor, una sonrisa más atractiva y juvenil, mejora de la autoestima, etc.
Si has llegado hasta aquí, enhorabuena. Ya has hecho algo importante: mirar al miedo de frente. El siguiente paso puede ser mucho más sencillo de lo que imaginas si lo haces acompañado y con un equipo que sepa tratar pacientes como tú.
En Grup Dr. Bladé trabajamos cada día para que venir al dentista sea una experiencia más humana, agradable y tranquila. Además, te ofrecemos una primera visita gratuita para valorar tu caso, resolver dudas y proponerte un camino a seguir sin sorpresas.
Si te apetece, llámanos y pide tu primera consulta gratuita. Te ayudamos a volver a cuidarte… sin miedo.
Nº de colegiado: 20975/1558.
Especialista en Odontología y Estomatología con más de 25 años de experiencia en el sector y una extensa formación en la especialidad.
Experto en implantes, ortodoncia, periodoncia, odontopediatría, estética dental y endodoncia. Con certificaciones en dichas especialidades por la Universidad de Barcelona y la Universidad Complutense de Madrid.
